Présentant de nombreuses photographies inédites et des documents d'archives, cet ouvrage offre un éclairage nouveau sur l'ensemble de l'œuvre de Marcel Broodthaers à travers sa pratique photographique méconnue.
Marcel Broodthaers est mondialement connu pour ses œuvres intégrant des objets du quotidien, des images et du texte, pour ses films et ses installations, ainsi que pour son musée fictif, le Musée d'Art Moderne - Département des Aigles (1968-1972). Sa peratique photographique est en revanche bien moins connue, en particulier dans son rapport à Bruxelles, la ville où il est né, a grandi, a vécu et a travaillé jusqu'en 1969.
Cet ouvrage rassemble plus de 200 photographies pour la plupart inédites, dont la plupart ont été prises par Broodthaers lui-même. Il explore son engagement critique et durable vis-à-vis du contexte urbain, culturel et politique de Bruxelles : des quartiers populaires à l'Exposition universelle de 1958 et des chantiers d'après-guerre aux marches de protestation dans les rues. L'ouvrage rassemble également des photographies documentant le travail et la vie de Broodthaers dans la ville – de ses reportages photo aux happenings qu'il organisait dans des lieux d'art, des espaces publics et des résidences privées.
Plus qu'une simple toile de fond géographique, cet ouvrage ancre fermement Broodthaers dans sa ville natale. Comme le souligne Stefaan Vervoort, tant sa photographie que sa pratique artistique ont réagi à la profonde transformation de Bruxelles d'après-guerre, en particulier à ce qu'on a appelé la « bruxélisation » : l'absence d'urbanisme et de réglementation spatiale qui a favorisé un développement axé sur le profit et la négligence du patrimoine architectural. L'ouvrage soutient en outre que l'œuvre de Broodthaers a été façonnée par les tensions plus larges de la Belgique d'après-guerre, notamment telles qu'elles se manifestaient lors des manifestations politiques dans les rues de Bruxelles.
Ce récit consacré à Broodthaers à Bruxelles offre une perspective nouvelle et novatrice sur l'artiste et son œuvre, ancrée dans leur spécificité historique et géographique.
Marcel Broodthaers, poète belge (1924-1976), s'est déclaré « artiste » à quarante ans. Son œuvre est une feinte : à l'aide de dispositifs hybrides d'objets et de mots, dans le prolongement du langage, Broodthaers a mis en lumière les conditions de la production du sens au XXe siècle et les mythes qui la soutiennent.
