Many Many Women de Petr Kotík est une composition à grande échelle pour voix et instruments, écrite entre 1975 et 1978 sur le texte de la nouvelle éponyme de
Gertrude Stein, publiée à Paris en 1910 dans le recueil
G.M.P. – Gertrude, Matisse, Picasso.
En 1972, le livre a été réédité par
Dick Higgins au sein de sa maison d'édition Something Else Press. Kotík a utilisé le texte dans son intégralité, ce qui a déterminé la durée de l'œuvre. Inspiré par son étroite collaboration avec le compositeur et chanteur
Julius Eastman, Kotík a commencé à composer pour la voix en 1971. Gertrude Stein a été la première autrice dont Kotík s'est inspiré pour une série de compositions sur ses textes.
Many Many Women est l'aboutissement de cette série. L'exécution de l'œuvre dans son intégralité dure près de six heures et met en scène trois duos de chanteurs et trois duos d'instrumentistes jouant en parallèle à des intervalles parfaits : quintes, quartes et octaves. Elle peut également être jouée dans une version plus courte avec un effectif réduit.
Le compositeur tchéco-américain Petr Kotík a créé une musique originale et intemporelle. À partir du milieu des années 1970,
Many Many Women a été jouée par étapes, au fur et à mesure que Kotík continuait à composer la pièce. La composition achevée a été créée dans son intégralité en 1979, lors d'une série de trois représentations consécutives de six heures : à l'Albright-Knox Art Gallery de Buffalo, dans l'État de New York, et à New York, à la Paula Cooper Gallery et au Whitney Museum of American Art. Elle a été enregistrée en 1980 et publiée par Labor Records : une interprétation en studio de six heures, gravée dans un coffret de cinq vinyles. Elle a été rééditée par la Paula Cooper Gallery en 2000 sous la forme d'un coffret de 3 CD.
L'enregistrement actuel de
Many Many Women met en scène deux sopranos, un contre-ténor, un ténor, un baryton-basse, une basse, deux flûtes, deux trompettes et deux trombones. La nature poétique du texte évoque des images qui peuvent inspirer une mise en scène. En juin 2022, le festival New Opera Days Ostrava (NODO) a présenté la représentation intégrale (en un mouvement, d'une durée de 6 heures) de
Many Many Women. Par la suite, l'œuvre a été enregistrée et réduite à la durée d'un double CD – 142 minutes de musique. Les notes de pochette ont été rédigées par le compositeur viennois Bernhard Lang, qui collabore avec Kotík depuis près de vingt ans.
Petr Kotík (né en 1942 à Prague) est un compositeur, flûtiste et chef d'orchestre, figure centrale de la musique contemporaine d'après-guerre. Il a collaboré étroitement avec
John Cage de 1964 à 1992.
Il est le cofondateur, avec
Julius Eastman et Jan Williams, du S.E.M. Ensemble, et, avec
Alvin Lucier, Earle Brown et
Christian Wolff, du festival Ostrava Days. Il a reçu de nombreuses distinctions, dont le prix John Cage 2022 décerné par la Foundation for Contemporary Arts.
