Édité à partir d'archives de conférences, AH!MERICA retranscrit l'exploration approfondie
entreprise par Allen Ginsberg de l'œuvre de William Blake, qui apparaît comme un véritable guide pour la perception moderne et la conscience sociale. Ginsberg propose une « poétique de l'attention », encourageant à trouver la beauté dans les détails négligés et à utiliser la poésie comme un outil de résilience contre le désespoir politique et personnel.
En 1974, Allen Ginsberg a cofondé la Jack Kerouac School of Disembodied Poetics au Naropa Institute. Pendant les deux décennies qui ont suivi, jusqu'à sa mort, il y a enseigné, donnant des conférences digressives et incisives sur la vie et l'œuvre de William Blake, devenues légendaires. Aujourd'hui, pour la première fois, ces conférences sont éditées à partir des archives audio originales en un seul volume.
Tirant son titre du poème « Ah! Sunflower » de Blake, AH!MERICA développe une poétique de l'attention : la ligne comme souffle, le « rythme somatique » qu'un poème peut transmettre et la force des « détails infimes ». Regardez attentivement ce que tout le monde s'est efforcé de ne pas remarquer. Les corniches des immeubles du XIXe siècle, les têtes de rivets sur les piliers du métro, les « gros champignons noirs » de chewing-gum sur les quais : les textures négligées de la vie quotidienne deviennent la matière première de l'écriture américaine et un moyen de tester la perception par rapport à l'habitude.
Au-delà du monde physique, AH!MERICA considère Blake comme une psychologie contemporaine du sentiment public. Ginsberg identifie les batailles éternelles qui se déroulent sur la place publique et à l'intérieur de soi : la colère contre la pitié, la rage contre la miséricorde, la ferveur révolutionnaire contre la désillusion.
Au milieu du bruit commercial et du cynisme politique d'aujourd'hui, Ginsberg suggère que Blake s'inscrit dans notre époque aussi profondément qu'il l'a fait dans la sienne. Il n'y a pas de soulagement facile à ces tensions, seulement la multivalence de la poésie. Pourtant, en fin de compte, deux leçons se détachent du reste dans ce recueil : la générosité peut survivre au désespoir, et une vie vécue en état d'alerte – ouverte à la souffrance autant qu'à la beauté – reste possible.
Allen Ginsberg (1926-1997) est un poète américain, membre fondateur de la
Beat Generation, figure essentielle de la contre-culture américaine. Son poème
Howl (1956) a fait l'objet d'un procès pour obscénité, avant de devenir l'un des plus lus et traduits du XXᵉ siècle.
