Le texte antifasciste alitératif, précurseur de l'Oulipo, d'Olavi Laiho, écrit en 1944 dans la prison d'Oulu juste avant son exécution pour haute trahison.
Olavi Laiho (1907-1944) était un écrivain, militant politique et activiste communiste, qui fut emprisonné pour la première fois en 1932, à une époque où les « lois communistes » étaient en vigueur en Finlande, pour avoir publié du contenu politique et exploité une imprimerie illégale chez lui. Il s'est opposé à la participation de la Finlande à la Seconde Guerre mondiale aux côtés de l'Allemagne nazie contre l'Union soviétique, a édité des journaux illégaux, mais a également planifié la résistance armée et facilité la correspondance entre la direction du parti à Helsinki et l'ambassade soviétique à Stockholm. Il a réussi à se cacher de la police depuis le début de la guerre de continuation à l'été 1941 jusqu'au 22 décembre 1942, date à laquelle il a été arrêté alors qu'il rendait visite à sa sœur dans la paroisse de Paimio. Laiho a été condamné à mort pour trahison et haute trahison. Il a été exécuté le 2 septembre, devenant ainsi le dernier citoyen finlandais à être exécuté en Finlande.
Quelques semaines seulement avant son exécution, Laiho a écrit un essai remarquable intitulé « Katso Koota » [Regarde K], en utilisant uniquement des mots commençant par la lettre K. Cet essai donne une image vivante de la situation politique de l'époque : la guerre est toujours en cours, mais il est devenu évident que la Finlande est du côté des perdants. Ignorant la date de son exécution, Laiho attend avec impatience l'arrivée d'un nouveau lot de livres à la bibliothèque de la prison, appréciant son ersatz de café et le son d'une musique lointaine...
« Katso Koota » est l'un des premiers exemples d'écriture allitérative moderne finlandaise, un lipogramme, une technique littéraire dans laquelle chaque mot doit commencer par la même lettre. « Katso Koota » de Laiho précède l'Oulipo (« atelier de littérature potentielle ») français des années 1960. Étant donné qu'il a produit son « écriture contrainte » dans des conditions d'extrême confinement politique et culturel, on peut considérer qu'il s'agit d'une véritable forme de subversion avant-gardiste.
Publié pour la première fois à partir du manuscrit conservé aux Archives populaires, le livret comprend la traduction de son contenu, une brève introduction de Minna Henriksson et deux illustrations de Kaisa Junttila.
Conçu par Otso Peräsaari, le livre, publié dans le cadre de l'exposition Counter-Libraries à la Bibliothèque du mouvement ouvrier, à Helsinki, est imprimé à 200 exemplaires et produit dans l'atelier de sérigraphie Kalastaman Seripaja et l'imprimerie risographique If By Magic.
