Un projet curatorial d'Alexandra Midal qui explore les liens entre magie et design de la fin du XIXe siècle à nos jours et montre comment les designers, véritables illusionnistes, s'appuient sur les innovations techniques et scientifiques pour créer l'émerveillement : une réflexion originale sur la manière dont le design s'est construit avec la culture populaire et matérielle en s'emparant tant de la technologie que de la magie et de l'occulte.
Hocus Pocus fait dialoguer des œuvres historiques et contemporaines basées sur la notion de magie, du célèbre illusionniste Jean-Eugène Robert-Houdin à notre époque, à travers un essai, des visuels et des entretiens. Face à un monde prétendument démagifié par la révolution industrielle, l'émergence de l'industrie moderne du divertissement, avec ses spectacles de magie et ses séances médiumniques, démontre la permanence d'un ensorcèlement du quotidien à travers une culture matérielle inventée par des designer·euse·s, des cinéastes et des artistes, tou·te·s magicien·ne·s sans le dire, et parfois sans le savoir. Qu'ils servent à des tours de magie ou à des séances spirites, les lévitations, ectoplasmes, boîtes d'escamotage et autres lapins sortis du chapeau ravissent les publics tout en les plaçant face à une incompréhension du monde. Cet état permet à l'art de la prestidigitation en particulier, et aux arts en général, de puiser dans un univers d'ingéniosité où les objets du quotidien font acte de résistance, quand ils ne permettent pas de s'escamoter loin des périls qui grondent, sous couvert de numéros éblouissants.
Publié à l'occasion de l'exposition éponyme au mudac – Musée cantonal de design et d'arts appliqués contemporains, Lausanne, en 2026-2027.
Historienne et théoricienne du
design, professeure ordinaire en histoire et théorie de l'art et du design à la
HEAD–Genève/HES-S, Alexandra Midal associe une pratique d'artiste et de commissaire d'exposition indépendante à une recherche en culture visuelle qu'elle traduit dans des œuvres, des expositions, des livres et des films. Elle a publié de nombreux ouvrages (
La Manufacture du meurtre ; Antidesign, petite histoire de la capsule d'habitation en images ;
Design, l'anthologie ;
Introduction à l'histoire du design ;
Matali Crasset…), dirigé de nombreux catalogues et publié des essais dans des revues et catalogues internationaux (MoMA, MOCA, Centre Pompidou, Walker Art Center, etc.). Commissaire d'exposition indépendante pour des musées MAMVP, MAMC, MUDAM, Wolfsonian Museum,
MUDAC, etc., Midal a été directrice de la Biennale de design de Ljubljana BIO28, du FRAC Haute-Normandie, assistante de
Dan Graham, responsable de la Design Project Room de la HEAD–Genève, où elle a organisé de nombreuses expositions :
Carlo Mollino ;
Marguerite Humeau ; Auger-Loizeau ;
Superstudio ; Noam Toran, etc. En collaboration avec des artistes, des chercheurs et des commissaires d'exposition, Alexandra Midal explore de nouveaux formats de la pensée intitulés
Abecedarium et, depuis 2009, elle développe une perspective critique de l'histoire des idées via des films de théorie visuelle.
Alexandra Midal dirige la collection
Bizarre aux Presses du réel.
