Réalisé lors d'un voyage d'un mois à travers les Andes centrales au début de la pandémie mondiale, Altitude est une exploration photographique méditative de l'un des territoires les plus extrêmes de la planète.
Créé au cours d'un voyage d'un mois à travers les Andes centrales au début de l'année 2020 – à un moment où la pandémie a figé le monde –, Altitude est né d'un périple de plus de 8 000 kilomètres à travers l'une des régions les plus extrêmes et les plus arides de la planète. Voyageant le plus souvent à plus de 3 000 mètres d'altitude, de Mendoza et des vallées de l'Aconcagua aux salars d'Uyuni, jusqu'à la côte pacifique du Chili, Gian Paolo Minelli a transformé cette expédition exigeante en une enquête photographique lente et méditative. Refusant à la fois le reportage et l'imagerie spectaculaire du paysage, Minelli a choisi de travailler avec une chambre photographique argentique grand format, revendiquant la lenteur, l'attention et la présence matérielle. Son regard se porte vers le sol lui-même : terres fracturées, lits de rivières asséchés, croûtes de lave, plaines salines, pierres polies par le vent et végétation xérophile clairsemée. L'eau apparaît principalement par son absence – révélée uniquement par l'érosion, les sédiments et la mémoire géologique. Les images qui en résultent décrivent un territoire ancien, presque extraterrestre, façonné par les forces volcaniques et une aridité extrême, où la vie persiste aux limites mêmes du possible. Parallèlement, Altitude aborde subtilement le présent : le changement climatique, l'épuisement progressif des ressources en eau et l'impact environnemental de l'extraction du lithium – un coût souvent invisible de la prétendue économie verte. Rendues en noir et blanc radical, ainsi qu'en couleurs acides et surréalistes, les photographies de Minelli évoquent un monde primordial, suspendu entre l'émergence de la vie et la menace de sa disparition. Soigneusement imprimées afin de préserver la profondeur tonale et les nuances matérielles, les images sont présentées dans un livre élégant et sobrement conçu, dont la forme renforce la dimension contemplative de l'ensemble. Altitude n'est pas le récit d'un voyage, mais une méditation sur le temps géologique, la fragilité et la violence silencieuse inscrite dans le paysage – une réflexion austère et puissante sur l'Anthropocène.
Gian Paolo Minelli (né en 1968 à Chiasso, vit à Buenos Aires) utilise la photographie comme médium de témoignage, de mémoire et de rencontre.
Son travail, dont la force de la critique sociale est portée par la puissance de la recherche esthétique, abolit les frontières entre les genres de la photographie documentaire et de la photographie plasticienne.
