Jules Barbey d'Aurevilly

Jules Barbey d'Aurevilly (1808-1889) est un homme de lettres français, écrivain, critique littéraire, dandy (attitude de vie qu'il théorise avant Baudelaire) et polémiste. Figure de la vie littéraire française de la seconde moitié du XIXe siècle, il s'immisce dans tous les champs, passant du roman historique à la réflexion sur la mode, du débat politique à la critique littéraire. Ses haines et ses amitiés, ses mépris et ses engouements surprennent dans la société policée de son époque. Il détonne dans ce qu'il dénonce comme « le siècle du scepticisme absolu, du touche-à-tout philosophique, et de l'écroulement de tout sous ces mains toucheuses ». Aristocrate, catholique et monarchiste à l'ère où le mouvement démocratique s'amplifie, partagé entre son identité régionale (Cotentin) et les salons de faubourg Saint-Germain, il incarne la mauvaise conscience du XIXe siècle. Son œuvre la plus reconnue est un recueil de nouvelles, Les Diaboliques publié en 1874, empreint de réalisme historique et d'un surnaturalisme exalté. Personnage insaisissable qui cultive sa complexité, il se définit ainsi : « Je me soucie peu des biographies. La mienne est dans l'obscurité de ma vie. Qu'on devine l'homme à travers les œuvres, si on peut ».