Une lecture critique et approfondie de l'œuvre pionnière et humaniste d'Alice Neel (1900-1984), retraçant son parcours artistique et personnel à travers des textes rédigés par des universitaires et des artistes, enrichis d'un grand nombre d'illustrations, de photographies d'archives et de documents.
Alice Neel: I Am the Century accompanies the first major retrospective in Italy dedicated to the US artist Alice Neel (1900–1984), presented by Pinacoteca Agnelli, Turin. Conceived as both a critical and a narrative journey, this publication offers an in-depth exploration of Neel's artistic and personal life, expanding on the exhibition through a rich selection of essays and visual material. It brings together sixty works reproduced in dialogue with archival documents, highlighting Neel's role as a pioneer and one of the most important painters of the twentieth century. Contributions by curators, scholars, and artists—including Kelly Richman-Abdou, Jennifer Higgie, Mira Schor, and Annie Sprinkle—provide multiple perspectives on Neel's practice, situating her radical approach to portraiture within broader artistic, social, and political contexts.
Merging realism with surrealism and empathy with unflinching clarity, Neel captured the psychological and emotional depth of her sitters. The publication emphasizes her capacity to chronicle life's stages and relationships—childhood and adulthood, sexuality and intimacy, community and political consciousness—through works that continue to resonate with contemporary audiences. Positioning Neel as both artist and witness, I Am the Century underscores her enduring humanism and her singular vision of the "human comedy," offering readers a comprehensive entry point into a body of work that is still influencing new generations of artists.
Née en 1900 à Merion Square, en Pennsylvanie, Alice Neel a vécu à Philadelphie et à La Havane avant de s'installer à New York (où elle a vécu jusqu'à sa mort en 1984), s'intégrant au milieu social du quartier de Harlem. Elle a peint de manière figurative tout au long de sa vie, utilisant souvent les personnes « autour d'elle » comme sujets, modèles et muses. Pour l'artiste, cela signifiait représenter à la fois les habitants de Harlem, mais aussi des inconnus, des amis et des intellectuels qui partageaient souvent sa proximité avec le Parti communiste. Peintre figurative à une époque dominée par l'expressionnisme abstrait, Neel a développé des manières remarquables et radicalement nouvelles de représenter le corps humain dans la peinture, comme dans ses célèbres nus de femmes enceintes. L'aspect introspectif de son œuvre, sa capacité à capturer l'essence de ses sujets et de leur âme même, font d'elle aujourd'hui l'une des artistes les plus respectées du XXe siècle.
L'œuvre d'Alice Neel a fait l'objet de rétrospectives au Metropolitan Museum of Art de New York, au Guggenheim Museum Bilbao et au Centre Pompidou à Paris. Elle fait partie des collections permanentes d'institutions telles que l'Art Institute of Chicago, le Hirshhorn Museum and Sculpture Garden à Washington, D.C., le Metropolitan Museum of Art, le Moderna Museet de Stockholm, le Museum of Contemporary Art de Los Angeles, le Museum of Fine Arts de Houston, le Museum of Modern Art de New York, la National Gallery of Art de Washington, D.C., le Philadelphia Museum of Art, la Tate Modern de Londres, le Walker Art Center de Minneapolis, Minnesota, et le Whitney Museum of American Art de New York.
