Dans cet essai, J. Logan Smilges soutient que les conceptions traditionnelles de la « bonne écoute » dans les théories féministes et rhétoriques peuvent exclure les personnes neurodivergentes et en situation de handicap. Smilges remet en question l'idée selon laquelle les personnes éthiques, bienveillantes ou politiquement responsables devraient toujours être capables et disposées à écouter. Cela conduit à un recadrage important de la notion de « mauvaise écoute », ainsi replacée dans une perspective d'accès.
Il arrive parfois que les gens ne puissent pas écouter de la manière attendue, au moment prévu ou dans le cadre escompté. Pour les personnes neurodivergentes, l'écoute peut devoir se dérouler différemment : plus tard, sous une autre forme, ou de manière plus brève et plus sécurisante. L'essai utilise le concept de « crip time » pour soutenir que la communication devrait s'adapter aux besoins physiques et mentaux des personnes plutôt que d'imposer à tous des normes rigides. « Bad Listeners » lance un défi important aux études sur l'écoute, en rappelant les enjeux politiques liés à l'attention et les défis éthiques que comporte l'écoute.
J. Logan Smilges est maître de conférences en langue et littérature anglaises à l'Université de Colombie-Britannique, où iel mène des travaux de recherche et enseigne dans les domaines des études sur le handicap queer et trans, des études rhétoriques et de l'histoire de la médecine.
