Simurgh Self-Help

Depuis 1998, Ringier, groupe médiatique international basé en Suisse, confie traditionnellement à un artiste la conception de son rapport annuel. L'éditeur Michael Ringier et la commissaire Beatrix Ruf ont lancé cette série afin de renforcer les liens entre l'art et les activités de l'entreprise.
Pour l'édition 2025, l'œuvre Simurgh Self-Help du collectif Slavs and Tatars revisite l'œuvre phare de Marcel Broodthaers, Musée d'Art Moderne : Département des Aigles (1968-1972), en remplaçant ou en « traduisant » l'aigle – symbole de pouvoir impérial utilisé pour remettre en question notre conception de l'autorité et de la valeur – par le Simurgh, un oiseau mythique présent dans tout le monde turco-persan. Alors que l'aigle est souvent associé aux États-nations et à la masculinité, le Simurgh est résolument transnational, métaphysique et flamboyant, voire gender-fluid.
À l'image du périmètre géographique du collectif – situé entre l'ancien mur de Berlin et la Grande Muraille de Chine –, cette publication tente de recentrer notre attention ailleurs, vers l'Est, sur des régions qui passent trop souvent inaperçues dans l'historiographie et l'histoire de l'art. Si, à l'époque de Broodthaers, les institutions d'art moderne et contemporain se situaient principalement entre la Rhénanie et le nord-est des États-Unis, la multipolarité du monde de l'art d'aujourd'hui est un fait accompli : avec, entre autres, des biennales en Ouzbékistan et des musées au Kazakhstan qui rivalisent avec les centres de pouvoir traditionnels.
Autrefois oiseau sacré – accompagnant Zeus, par exemple –, l'aigle a, au cours des deux derniers millénaires, subi une profanation totale : une démonstration virile et profane de nationalisme. Les parallèles dans le monde des médias s'imposent : l'imprimé lui-même et l'acte de lire, autrefois une activité réservée à quelques privilégiés, ont connu une dynamique similaire de démocratisation au cours des derniers siècles, qui s'est encore accélérée avec la vulgarisation produite par l'internet. Cette « profanation » a remis en cause l'institution même des médias et les récits qu'elle diffuse, tout comme d'importantes œuvres de critique institutionnelle ont remis en cause l'art contemporain dans les années 1970 et au-delà – à l'instar de ce que fait aujourd'hui Slavs and Tatars avec son mélange transcendant les genres, mêlant haut et bas, Orient et Occident, sacré et profane.
L'intense activité éditoriale de Slavs and Tatars (fondé en 2006) – une quinzaine d'ouvrages en 20 ans – a abordé des sujets aussi variés que la politique de l'alphabet, la culture littéraire ouïghoure, la satire politique dans le monde musulman et les penseurs allemands anti-Lumières. Aux côtés de sculptures, d'œuvres textiles, d'installations, de pièces sonores et même d'un Pickle Bar physique à Berlin, les livres du collectif ont ouvert de nouvelles voies pour le discours contemporain grâce à une forme de production de connaissances tout à fait singulière qui puise dans la culture populaire, les traditions spirituelles et ésotériques, les histoires orales, les mythes modernes, ainsi que la recherche universitaire.