Une traversée complète de l'œuvre photographique de Kazuo Kitai sur plus d'un demi-siècle.
Kazuo Kitai est l'un des grands maîtres de la photographie japonaise, pourtant encore peu connu en Europe. Depuis les années 1960, il documente la société japonaise « de l'intérieur » : mouvements étudiants, luttes paysannes, villages voués à disparaître, banlieues en plein essor, instants ordinaires...
Ce catalogue permet de saisir l'évolution d'un regard profondément humaniste, attentif aux transformations du Japon et à la mémoire de ceux qui l'habitent. À travers près de 130 tirages, il offre une traversée complète de son œuvre, depuis les séries militantes des années 1960-1970 jusqu'à ses travaux les plus récents réalisés chez lui.
Publié à l'occasion de l'exposition éponyme à la Maison de la culture du Japon à Paris du 30 avril au 25 juillet 2026.
Kazuo Kitai (né en 1944 en Mandchourie) s'installe au Japon avec sa famille alors qu'il est enfant. Il s'impose dès la fin des années 1960 avec des séries de photographies documentaires emblématiques comme Barricades et Sanrizuka, réalisées au cœur des mouvements étudiants et des luttes paysannes contre la construction de l'aéroport de Narita. Dans les années 1970, il se tourne vers les villages en voie de disparition avec Vers les villages et Paysages vaguement familiers, œuvres sensibles qui consolident sa réputation. Lauréat du prix Ihei Kimura en 1975, il poursuit ensuite son exploration du quotidien japonais, notamment dans Funabashi Story (années 1980), puis dans ses séries Promenades avec mon Leica et IROHA.
Récompensé à plusieurs reprises, notamment par la Société de photographie du Japon, Kitai reçoit en 2024 le prix Kazuemon Hidano. En plus de cinquante ans, il a bâti une œuvre humaniste, attentive aux transformations sociales autant qu'aux gestes ordinaires de la vie.
