Cette monographie retrace la pratique de l'artiste brésilien depuis 2016, offrant un large aperçu de son travail récent, en se penchant sur les motifs récurrents et les sources iconographiques qui alimentent l'imagerie complexe de sa peinture. Abondamment illustré, le livre restitue la richesse des peintures d'Antonio Obá, avec des vues de détail d'œuvres qui, en plus de montrer sa technique magistrale, font ressortir certains éléments de son vocabulaire visuel.
The conversation between Andrea Bellini and Antonio Obá that opens the book offers the opportunity to learn, through the artist's voice, about the key passages of his research, and to examine his diverse cultural references—from the Baroque of Minas Gerais to traditional Chinese painting, from Rembrandt to the Catholic ex-votos—until we discover the Obá's civic vocation, of painting as a spiritual practice.
The two essays commissioned for the occasion analyze the complexity of these layered signifiers. Lorraine Mendes's essay "Every Boy Is a King" offers an in-depth analysis of Obá's religious syncretism. It suggests an interpretation of its layered symbols, particularly the sankofa and the deity Exú, both of which pay tribute to the artist's West African roots. Above and beyond the specific cultural contexts of this iconography, the author emphasizes the universal value of Obá's work, its evocative, transformative, dynamic power, which—like music or dance—knows no national boundaries or barriers.
Larry Ossei-Mensah's essay "Embodiment: The Art of Antonio Obá" investigates the complex cultural legacy that is intertwined with the artist's practice, connected to his Afro-Brazilian roots, to the social and political realities of the Black diaspora, and to Christian, Candomblé, and Umbanda traditions. In addition to examining the context in which Obá's work is rooted, the author situates it within a galaxy of artists who have focused on questions of identity, often using their own bodies as tools of social and cultural critique.
Completing the book is a chronology, compiled by Sara De Chiara, tracing the artist's formative years and exhibition history, accompanied by rich documentary materials.
La pratique aux multiples facettes d'Antonio Obá (né en 1983 à Ceilândia, Brésil) englobe peinture, sculpture, photographie, installation, vidéo et performance. Son œuvre examine et déconstruit les représentations historiques en se réappropriant certaines pratiques spirituelles, ainsi que les stigmates du racisme. Obá s'efforce revendique son héritage africain dans un cadre sociétal qui, historiquement, a toujours cherché à diluer la culture noire. Ses œuvres opposent ainsi de nouveaux récits à la violence infligée aux traditions et aux communautés afro-brésiliennes au fil des siècles.
Antonio Obá étudie l'influence et les contradictions de la construction culturelle du Brésil, à la fois sous la forme d'un acte de résistance et d'une réflexion sur l'idée d'identité nationale. Il utilise des icônes présentes dans la culture brésilienne comme allusions à l'identité raciale et politique. Ces icônes historiques et parfois religieuses sont explorées dans ses sculptures, ses peintures, ses installations et ses performances. Le corps d'Obá est au cœur de ses recherches, remettant en question l'érotisation du corps de l'homme noir et la construction de sa propre identité.
Il a présenté des expositions individuelles à Pina Contemporânea, São Paulo, Brésil (2023) ; Oude Kerk, Amsterdam, Pays-Bas (2022) ; et X Museum, Beijing, Chine (2022). Son travail a été inclus dans des expositions collectives à la 12e Biennale de Liverpool, Liverpool, Royaume-Uni (2023) ; Museum de Fundatie, Zwolle, Pays-Bas (2023) ; MASP, São Paulo, Brésil (2022) ; Zeitz MOCAA, Cape Town, Afrique du Sud (2022) ; IMS Paulista, São Paulo, Brésil (2021) ; Pinacoteca do Estado de São Paulo, São Paulo, Brésil (2021) ; Bourse de Commerce – Collection Pinault, Paris, France (2021) ; MO. CO, Montpellier, France (2020) ; Museu de Arte Moderna, São Paulo, Brésil (2019) ; Museu de Arte do Rio, Rio de Janeiro, Brésil (2018) ; Museu de Arte Moderna, Rio de Janeiro, Brésil (2017) ; Casa da América Latina, Brasília, Brésil (2016) ; et Museu Nacional da República, Brasília, Brésil (2015).
