Une galerie de 60 portraits peints d'amis de l'artiste américain, issus du monde de l'art et de la culture, représentés sur leur lieu de travail.
Dans le champ élargi de l'art contemporain, il est courant de considérer le « travail » et le « plaisir » comme une seule et même chose. Dans ce sens, il est facile de voir comment le « travail » se double rapidement d'un « travail d'amour », le sous-texte étant que faire ce que l'on aime est inestimable quoi qu'il arrive. Le livre Work Portraits Portrait Work de Ben Wolf Noam, qui s'inscrit dans cette dichotomie, est à la fois une exploration visuelle du travail dans le domaine culturel et une déclaration d'intentions artistiques personnelles. Présentant 60 portraits peints d'amis du monde de l'art et de la culture en général, le livre est un recueil d'artistes, de musiciens, de chefs cuisiniers, de cinéastes, d'acteurs, d'écrivains et d'universitaires représentés alors qu'ils travaillent sur leur lieu d'activité professionnelle. Il s'agit également d'une réflexion conceptuelle sur la nature complexe du travail dans le domaine culturel, la relation entre la subjectivité et la collectivité, l'autoreprésentation et l'appartenance. Le résultat est un objet étonnamment réconfortant, qui suggère d'une certaine manière que le travail dans les arts n'est jamais uniquement une affaire individuelle. Comme l'écrit Dean Kissick dans l'un des quatre textes spécialement commandés pour le livre – avec Laura Adler, Gabriel Winant et Ashley Mears – « l'art est un projet commun ». En outre, Work Portraits Portrait Work est un témoignage d'un temps et d'un lieu spécifiques – la plupart des portraits représentent des personnes proches de Noam lui-même, souvent dans des studios, des appartements, des cafés – mais il incarne un fantasme de ce temps et de ce lieu. Les sujets des peintures deviennent une communauté, et cette communauté devient un personnage dans le récit de l'artiste sur ce que pourrait signifier le fait de faire de l'art aujourd'hui : une représentation de ce à quoi la représentation artistique pourrait ressembler.
Ben Wolf Noam est né à Cambridge, Massachusetts, en 1987, et a obtenu un B.F.A. de la Rhode Island School of Design en 2009. Il a exposé dans toute l'Amérique, l'Europe et le Moyen-Orient. Il a réalisé des performances à la demande de la Night Gallery et du PS1 MoMA. Le travail visuel, curatorial et performatif de Ben Wolf Noam a été présenté dans The Observer, Vice, T Magazine, ArtFCity, Art in America, Artforum, Nylon, Purple Magazine, etc.
