Pierre Paulin, né en 1927, a le privilège d'avoir été, entre les années 1960 et 1975, un des seul représentant du
design français à l'étranger. Paulin utilise un design lisse, courbe et coloré qu'on assimile souvent, de façon réductrice et fausse, au courant pop. C'est, au-delà de ces formes plastiques, un travail sur la structure : faire un siège en forme de langue (
The Tongue) exige une réflexion et une technique rigoureuse. Il liera, tout au long de sa carrière, rigueur et organique en bannissant l'exaltation et l'exagération. Arrondir les angles et assouplir les lignes sera son mot d'ordre. C'est dans un esprit moderne – de par sa radicalité et son innovation formelle – et fonctionnaliste que Paulin se démarquera de ses pairs et modèles. En 1967, il créé les bureaux de Christian Dior et de Marc Bohan et en 1971 les appartements de Pompidou à l'Élysée, lui assurant une reconnaissance établie. Il dessine pour le Mobilier National, en 1970, et, en 1984, le mobilier et l'agencement du bureau de François Mitterrand à l'Élysée.
